Stevia – Stevia rebaudiana

Ausführliche Beschreibung

Eines der gesündesten natürlichen Süßungsmittel, das weltweit Anwendung findet.

Botanische Informationen

Stevia ist eine mehrjährige Pflanze mit überwinterungsfähigen Wurzeln und stammt aus den tropischen Bergregionen im Norden Paraguays. Sie erreicht eine Wuchshöhe von 50 bis 100 cm und entwickelt kleine, sattgrüne, gegenständig angeordnete, lanzettliche Blätter. Die weißen Blüten sind in feinen Doldenrispen angeordnet. Während Stevia ursprünglich einjährig war, ist sie durch gezielte Züchtung zur kommerziellen Staude geworden. Die Vermehrung erfolgt vegetativ, etwa durch Stecklinge, Wurzelteilung oder Ausläufer.

Herkunft und Verbreitung

Stevia stammt ursprünglich aus den Hochebenen Paraguays, wo sie als erstes gezielt vom indigenen Volk der Guaraní zusammen mit Matetee als Süßungsmittel konsumiert, aber auch in der Naturmedizin gegen Sodbrennen, Diabetes und als Mundspülung verwendet wurde. In Südamerika breitete sich die Stevia anschließend in Länder wie Brasilien, Kolumbien, Peru und Uruguay aus. Heute ist sie auch in Ostasien – vor allem in China, Taiwan, Korea, Thailand und Malaysia – ein zentraler Bestandteil der Landwirtschaft. Ebenfalls wird sie in Europa, insbesondere in Deutschland und Bulgarien, sowie in Israel angebaut.

Verwendung / Dosierung

In den 1980er-Jahren wurde die Wirkung der Inhaltsstoffe von Stevia kritisch betrachtet. Eine Studie von 1981 bezeichnete Steviol und seine Derivate als mögliche Mutagene mit Brustkrebsrisiko, wurde jedoch später wegen methodischer Mängel widerlegt.

Moderne Tierversuche mit verbesserten Analysemethoden belegten, dass die Inhaltsstoffe von Stevia die Insulinempfindlichkeit in peripheren Geweben erhöhen – vermutlich durch Steigerung der Insulinrezeptor-Produktion und einer erhöhten Insulinausschüttung bei gesunden wie diabetischen Versuchstieren. Diese Eigenschaften helfen, Stoffwechselerscheinungen bei Diabetes zu reduzieren.

Im Jahr 2006 beauftragten verschiedene staatliche Stellen die Weltgesundheitsorganisation mit der Bewertung der bis dato vorliegenden Ergebnisse zur gesundheitlichen Unbedenklichkeit von Stevia-Produkten. Die bisherigen Erkenntnisse weisen darauf hin, dass die Inhaltsstoffe der Stevia sicher sind. Sie unterstützen Menschen mit Typ-2-Diabetes und Bluthochdruck und zeigen keinerlei toxische oder mutagene Eigenschaften. Erfahrungswerte aus Japan und Südamerika, wo Stevia seit den 1970er-Jahren auch als unterstützende Maßnahme bei Krebsbehandlungen verwendet wird, untermauern diese Ergebnisse.

Ihren süßen Geschmack verdankt die Pflanze – mit Ausnahme der Wurzel – mehreren Diterpenglykosiden, sogenannten Steviosiden. Ein weiterer Bestandteil sind die Rebaudioside C, D und E, sie sind etwa 1,0–1,5-mal süßer als Steviosid. Dulkosid und Steviolbiosid sind ebenfalls wichtige Stoffe und kommen weltweit als Zuckerersatz in Getränken sowie als Bestandteil von Süßwaren, Konserven, Pasten und Kaugummi zum Einsatz.

Stevia ist bis zu 300-mal süßer als Zucker und eignet sich hervorragend als Saccharose-Ersatz. Steviosid erhöht die Blutglukosekonzentration nicht, sondern trägt zu deren Harmonisierung in Leber und peripherem Blut bei. Stevia gilt daher als kalorienfreies Süßungsmittel für Diabetiker, Hypoglykämiker und Patienten mit metabolischem Syndrom. Zudem unterstützt sie die Bauchspeicheldrüse und ihre Inhaltsstoffe sind schonend für periphere Gewebe.

Inhaltsstoffe von Stevia können Gewebeschäden bei Hypertonikern reduzieren, die Verdauung unterstützen, die Fettaufnahme verringern und den Aufbau von Muskelmasse fördern. Sie helfen beim Zellstoffwechsel, erhöhen das Energielevel und stimulieren die geistige Aktivität.

Erwiesen ist ein teilweise antibakterieller und antiviraler Effekt im Labor. In der traditionellen Medizin wurde Stevia-Extrakt bei Zahnschmerzen und Zahnfleischbluten eingesetzt. Spätere Untersuchungen bestätigten, dass die indigene Bevölkerung dort seltener an Zahnproblemen leidet, was auf die hemmende Wirkung von Stevia auf Kariesbakterien zurückgeführt wird. Deshalb wird Stevia zum Gurgeln oder als Konzentrate für Mundspülungen verwendet.

Volksmedizinisch kommt Stevia außerdem zur Linderung von Sodbrennen verschiedenster Ursache zum Einsatz. Die Inhaltsstoffe lindern Schmerzen, senken die Produktion von Magensäure und reduzieren Blähungen.

Reiner Stevia-Extrakt wird bei Insektenstichen, Akne, Ekzemen oder schlecht heilenden Wunden äußerlich verwendet – beruhigend und heilungsfördernd. Der leichte zentral stimulierende Effekt kann bei Erschöpfungssyndrom unterstützend wirken und trägt zur Reduktion des Verlangens nach Tabak und Alkohol bei.

Wirkstoffe

Klinisch beobachtete Wirkstoffe sind Ableitungen der Steviol-Glykoside, die sogenannten Stevioside. Besonders bekannt sind Rebaudiosid C, D, E, Steviosid, Dulkosid sowie Steviolbiosid. Die Stoffe sind hitzestabil, pH-neutral und fermentieren nicht. Während Cyclamat und Saccharin sich als schwach karzinogen erwiesen, verdrängte Stevia diese Süßstoffe beispielsweise in Japan und hält dort einen Marktanteil von rund 40 %. Sie ist in Japan traditioneller Bestandteil alkoholfreier Getränke wie Cola.

Traditionelle Dosierung

Da Stevia bis zu 300-mal süßer als Zucker ist, braucht man beim Süßen nur sehr geringe Mengen. Sie eignet sich zum Süßen von Tee oder Gebäck. Einer Tasse Kristallzucker entsprechen etwa 1 bis 2 Esslöffel Stevia-Pulver oder 2 bis 3 Esslöffel getrocknete, zerkleinerte Blätter.

Am einfachsten werden 2–3 kleingeschnittene oder zerdrückte Steviablätter zusammen mit anderen frischen Kräutern etwa 15 Minuten im Teekännchen ziehen gelassen und dann abgegossen.

Bei Tabletten entspricht eine Tablette zu 60 mg einer Würfelzuckerportion.